Montag, 29. November 2021, 06:20 Uhr
von Prof. Dr. Sebastian Seiffert

Physikalische Chemie des Klimawandels

Heute vor zwei Jahren folgte ich dem Aufruf #LecturesForFuture der Scientists for Future mit einem Beitrag „Physikalische Chemie des Klimawandels“. Damit trat der Klimaschutz in mein Leben – und gestaltete es neu.

Lectures for Future – Eine E-Mail mit Folgen

Dass es so etwas wie eine KlimaKRISE gibt war mir lange nicht klar. Wie den meisten Menschen nicht. Ich wusste zwar schon, dass es so etwas wie den KlimaWANDEL gibt. Und dass er nicht gut ist. Aber wie so viele andere verortete ich ihn in weit entfernte Gegenden und eine ferne Zukunft. Im Hier und Jetzt interessierte mich bis in den Herbst 2019 hinein vor allem meine wohlige wissenschaftliche Blase aus Physikalischer Chemie und Polymeren. Bis eines Tages eine E-Mail in diese Blase vordrang. Sie stammte von den Scientists for Future. Es ging darin um eine Aktion namens #LecturesForFuture, die am 29.11.2019 stattfinden sollte, für den auch ein weltweiter Klimastreik durch Fridays for Future anstand. In der Mail wurden Lehrende an Unis und Fachhochschulen dazu aufgerufen, ihre regulären curriculären Lehrveranstaltungen an diesem Tag durch Sonderstunden zum menschengemachten Klimawandel zu ersetzen. Ich fand die Aktion gut – und beschloss, mitzumachen. Passenderweise stand an diesem Tag ohnehin meine Grundvorlesung Physikalische Chemie 1 auf dem Plan, und dort passt das Thema generell gut rein.

Zuerst hatte ich gar nicht daran gedacht daraus irgendwie eine größere Aktion zu machen. Ich wollte einfach an dem Tag wie sonst auch in den Hörsaal kommen und dann verkünden, dass statt des Regel-Curriculums heute eben eine Sonderstunde zum Thema „Physikalische Chemie des Klimawandels“ gemacht würde. Irgendwie kam mir dann aber vorab in den Sinn, dass es bei einer Kohorte von rund 50 Studis (so viele waren in dem Semester regelmäßig im Hörsaal) sein kann, dass einer oder eine darunter ist der oder die diese Aktion blöd findet und sich beschwert – eventuell gleich beim Uni-Präsidenten oder unserem Dekanat. Und da wäre es ungünstig, wenn man dort davon gar nichts weiss. Also setzte ich unser Dekanat über meine Absicht in Kenntnis; und stieß dort auf Interesse. Schnell kam die Frage, ob ich damit einverstanden sei die Vorlesung zu filmen und das Video ins Netz zu stellen. Klar, warum nicht? – Ich sagte zu. Um dann wiederum zu merken: Mmh, jetzt muss die Stunde aber auch gut werden. Und so begann ich mich einzuarbeiten. Tief einzuarbeiten. Sehr tief einzuarbeiten. Und dabei wurde mir das Ausmaß der Klimakrise erstmals bewusst. Es war eine Art Erweckungserlebnis.

Die Sonderstunde lief gut, und das Video davon wurde in den Tagen danach und auch im weiteren Verlauf der Zeit gut wahrgenommen. Hier findet es sich:

https://www.youtube.com/watch?v=zL4B5ynpD6E

Die LecturesForFuture-Vorlesung zur Physikalischen Chemie des Klimawandels thematisierte Wirk-Effekte des Klimawandels, wie bspw. die Jestream-Veränderung, nachdem sie zuvor dessen Ursache durch die Treibhauswirkung von Atmosphärengasen durch Absorption von Wärmestrahlung illustrierte.

Ein neues Kapitel

Mit dieser besonderen Vorlesungsstunde öffnete sich ein neues Kapitel in meinem Leben: der Klimaschutz hielt Einzug. Natürlich brauchte es dafür weiterer Impulse. Einer war, dass in der Vorlesung auch ein Physikstudi und Aktivist der Students for Future Mainz saß. Er lud mich ein halbes Jahr später ein, beim zweiten Durchlauf der von den Students for Future organisierten Public Climate School mitzuwirken, was ich gern zusagte. Dort lieferte ich einen Beitrag für das Schulprogramm auf Oberstufen-Level mit ähnlichem Inhalt wie in der Vorlesung. Hier findet sich der Beitrag dazu:

https://www.youtube.com/watch?v=NcEMM5CE4lw

Dieser Beitrag wiederum fiel den Scientsts for Future Mainz auf, zu denen ich im Nachgang Kontakt bekam. Und so kam eins zum anderen und ich wurde mehr und mehr Teil der Mainzer Klimaschutzbewegung – bis hin zur Kandidatur um ein Bundestagsmandat für die Klimaliste RLP, wozu es hier auf dieser Website auch einen eigenen Blog-Artikel gibt.

Am 21.5.2021 fand zum Ausklang der vierten Public Climate School eine Fahrraddemo mit mehreren hundert Teilnehmenden statt; zum Start durfte ich ein paar Worte sprechen. Ein Videomitschnitt findet sich hier: https://www.youtube.com/watch?v=T2H_ix3Pz-w

Auch der Public Climate School blieb ich mit weiteren Beiträgen treu, etwa mit einem weiteren Impuls zu Klimabasics auf Mittelstufen-Level

https://www.youtube.com/watch?v=7jiI_ClC-8s

und jüngst sogar auch auf Grundschul-Level

https://www.youtube.com/watch?v=-3-B5eLOUgk&t=820s

Polymers for Future

In all dieser Zeit passierte noch etwas anderes: Corona kam, und wir erlebten seine Verwerfungen. Im ersten Lockdown 2020 saß ich nachts lang im Homeoffice um Online-Vorlesungen aufzuzeichnen; und danach nochmal lang auf der Terrasse um nachzudenken. Über die Pandemie, die Klimakrise, und deren Parallelen. Und über meine eigene Rolle bei alldem. Zu dieser Zeit beschloss ich, meine Forschung und Lehre ganzheitlich dem Klima-Thema zu widmen. Gerade die Physikalische Chemie ist eine Fachdisziplin in deren akademischer Grundausbildung sich nahezu alle Facetten des anthropogenen Treibhauseffekts in Vorlesungen vermitteln lassen. Ich lasse in meinem einschlägigen Grundvorlesungen mittlerweile keine Gelegenheit mehr ungenutzt dazu. Und die Polymerwissenschaft ist ein Fachgebiet, das vielerlei Lösungen zur Adaption an eine heißere Welt darbietet. Mit Polymeren lässt sich natürlich nicht das Klima retten. Aber Polymermaterialien können helfen auf einem heißeren und trockeneren Planeten Landwirtschaft zu betreiben, Trinkwasser zu gewinnen, Wohnen und Arbeiten von immer mehr Menschen in urbanen Zentren auf ressourcenschonende Weise zu verwirklichen und die Gesundheitsversorgung zu stützen. Ich bin seit einem guten Jahr dabei, meine Forschung vollständig in diese Richtung zu transformieren; ich nenne sie „Polymers for Future“:

Polymers for Future als Forschungskonzept, dessen zwei Säulen der Transfer der bisherigen Wohlstandbringenden Polymerwerkstoffe in eine zyklische Wirtschaft sowie die Etablierung von polymerbasierten Lösungen zur Klima-Anpassung sind. Bei beidem spielt die Physikalische Chemie als Brückendisziplin zwischen Physik und Chemie eine zentrale Rolle, da sie rationale Querbeziehungen zwischen Struktur und Eigenschaften von Materialien aufzeigt und somit deren rationales Design ermöglicht.

Ebenso setzte ich mich dafür ein, größere Forschungsverbünde dafür zusammenzubringen. Einen ersten Erfolg gibt es bereits: gefördert vom BMBF forscht das Projekt HydroDeSal (www.hydrodesal.net), das ich koordiniere, an Hydrogel-basierten Lösungen zur Entsalzung von Meerwasser für Siedlungen am Persischen Golf, einfach getrieben durch den regelmäßigen Tag-Nacht-Wechsel. Das Team dahinter vereint Forschende aus Mainz mit Forschenden aus dem Irak und Iran. Es ist mir eine besondere Ehre, hier partnerschaftlich mit Kollegen aus Ländern zusammenzuarbeiten die zu Zeiten meiner Kindheit noch im Krieg miteinander waren.

Logo des HydroDeSal-Projekts, in dem Partner aus Deutschland, dem Iran und dem Irak zusammenarbeiten um Meerwasser aus dem Persischen Golf Energie-autonom mit Hydrogelen zu entsalzen und damit Siedlungen an dessen Küste zu versorgen.

Das alles (und noch viel mehr) geht ursächlich auf die kleine E-Mail zurück die ich anfangs erwähnte. Ich würde sie gern hier posten, aber ich finde sie nicht mehr. So bleibt mir nur danke zu sagen. Danke, Scientists for Future, für einen wirklich wirksamen Anstoß.